— Командир, я надеюсь, ты шутишь? — Володя аж отпрянул от меня, — нет, если ты хочешь, я, конечно, это сделаю, но, может, все-таки пожалеешь меня?

— Может, и пожалею, — я улыбнулся, — а пока всем работать, вечером поговорим, к Морозову я все равно сегодня не попаду, есть у меня другие дела, причем неотложные.

Они кивнули и направились в разные стороны, а я пошел в кабинет. Быстро разобрав текущие бумаги, я наконец-то закончил со всеми делами и, достав телефон, набрал Распутина.

— Андрей Михайлович, доброго дня, как ваши дела? — я усмехнулся, — как вы смотрите на то, чтобы приехать ко мне в гости, есть у меня для вас одно дело, думаю, оно вам понравится.

— Ярослав, ты сейчас серьезно или решил неудачно пошутить? — голос князя был уставшим, — у меня слишком много дел сейчас, чтобы тратить целый день непонятно на что, поэтому, если можно, давай конкретнее.

— Как скажете. Я приглашаю вас посмотреть на то, как закрывается один из старых порталов, это вам, надеюсь, интересно? — в конце я не удержался и пустил немного иронии в голос, — да и, думаю, это дело достаточно важно для государства, чтобы вы оставили другие дела.

— В течение часа буду, — быстро ответил он, — я надеюсь, ты все же дождешься меня?

— Я вам больше скажу, право выбора портала я готов предоставить вам в ответ на один откровенный разговор, — я хмыкнул, — ну как вам такое предложение?

— Чую подвох в твоих словах, но отказаться не могу, — Распутин усмехнулся, — ладно, договорились, через час буду у тебя на базе с нужными людьми.

Он положил трубку, а я еще раз взял в руки ту самую папку и перечитал те самые последние страницы, навсегда вбивая себе в голову слова предка, схемы и рисунки заклинаний. В мои руки попало настоящее сокровище, и я точно знаю, что я буду с этим делать. Из тела вылетел орел и, приземлившись на стол, стал косится на бумаги, но на этот раз, к моему удивлению, птица ничего не сказала, просто наблюдала за тем, что я делаю. В конце концов не выдержал я и решил узнать, что он делает.

— Учусь, — спокойно ответил птиц, — если ты не заметил, то там есть и про то, как усилить своего фамильяра, точнее, меня, так что не мешай.

— А ты что, читать умеешь? — честно говоря, я сильно удивился, — и почему я узнаю об этом только сейчас?

— Вы, люди, такие странные, — птиц склонил голову на бок, — а зачем мне тебе это говорить, если ты не спрашивал?

— И то верно, — я хмыкнул, — ладно, читай, только быстро, скоро мы вновь пойдем закрывать портал, и твоя помощь мне понадобится.

Птиц кивнул, и мы начали читать дальше вдвоем.

Час спустя.

Когда на территорию базы приземлились четыре боевых винтокрыла, я понял, что Распутин прихватил с собой сильно больше одного человека. Выйдя на улицу, я с интересом наблюдал за князем, который о чем-то спорил с седым дедом в классическом костюме, но, заметив меня, Распутин сказал что-то резкое старику и быстрым шагом подошел ко мне.

— Приветствую, Ярослав, ты готов? — князь выглядел уставшим, но при этом в его глазах горел какой-то фанатичный огонь.

— Всегда готов, — я хмыкнул, — полетели?

Распутин кивнул и сделал пригласительный жест в сторону своего винтокрыла, и через несколько минут мы уже были в небе.

— Андрей Михайлович, вы с выбором портала определились? — подсев поближе к князю, я задал интересующий меня вопрос.

— Да, — Распутин кивнул, — закроем ближайший к дворцу портал, это слишком опасное явление, и гвардия вынуждена держать большую свою часть там, а это не дело, когда личная охрана императора занята другими делами.

Я кивнул, принимая его ответ, хотя, зная, кто сейчас находится во дворце, я сильно сомневаюсь, что твари могли хоть как-то пробраться к императору, только если из порталов не выйдет целая армия, в чем я сильно сомневаюсь.

— Хорошо, сначала закроем портал, а разговор будет после, — я улыбнулся, — да не переживайте вы так, князь, ничего тайного я у вас спрашивать не буду, только то, что касается моего рода, надеюсь, вас это не напрягает?

Распутин кисло улыбнулся, но все же отрицательно покачал головой. Хех, отказаться он все равно уже не может, теперь эти ребятки будут плясать под мою дудку.

До портала мы добрались довольно быстро, к нашему прилету уже успели очистить небольшой бастион вокруг самого портала, но гвардейцы не стали далеко уходить, как пояснил Распутин, на случай непредвиденного прорыва.

— Ну, приступим, — я подошел к арке портала, которая была намного больше того, что я закрыл вчера, и аккуратно коснулся кромки.

Этот портал ответил не сразу, но через несколько секунд я все же почувствовал отклик и начал потихоньку выкачивать из него энергию, благо свой источник я опустошил заранее, понимая, куда лечу. Вот только портал словно почувствовал мои намерения и, к моему удивлению, начал сопротивляться и даже попытался тянуть силу в ответ, вот только к чему-то такому я был готов и тут же усилил напор. Энергия почти наполнила мое тело, когда оттуда вылетел орел, и я тут же начал делиться силой с ним, но этого тоже оказалось мало, и дальше в дело пошли пустые кристаллы. Закрытие портала оказалось довольно болезненным делом, и я не особо успевал наблюдать за тем, что творится вокруг, но Распутина с компанией стариков заметил, они стояли чуть в стороне, держа в руках планшеты и различные артефакты, видимо пытаясь понять, как я это делаю. Ну-ну, пытайтесь, посмотрим, что у вас получится.

Десяток кристаллов наполнились почти мгновенно, но чем больше силы я тянул, тем больше ее было, как будто кто-то подключил портал к огромному источнику питания, и, поняв, что так дело не пойдет, я скользнул в неглубокую медитацию и, перейдя на магический взгляд, все же нашел причину проблемы. Портал и правда имел несколько каналов подпитки, поэтому пришлось для начала повозиться с ними, буквально вырывая их из контура, и только после этого мне удалось закончить начатое. Когда портал схлопнулся, я рухнул на землю, а передо мной лежала приличная куча заряженных кристаллов.

— Молодой человек, мы это заберем, — один из стариков бесцеремонно попытался взять один из кристаллов, но орел тут же приземлился перед ним и угрожающе заклекотал.

— Ничего вы не заберете, — я глянул на него уставшим взглядом, — и вообще, иди-ка ты, дедушка, отсюда по-хорошему, пока моя птица не разозлилась, а то у него есть хорошая привычка отпускать моих врагов полетать на высоте пары километров.

— Вы еще ответите за это, — тихо пробормотал старик, но быстро отошел, стоило орлу только вытянуть голову в его сторону.

— Андрей Михайлович, — я подозвал к себе Распутина, — свою часть я выполнил. Теперь приступим к разговору.

Глава 4

Распутин присел рядом, стараясь при этом почему-то не смотреть мне в глаза.

— Андрей Михайлович, ну что вы как маленький, — я усмехнулся, — давайте поговорим как взрослые люди, пока нам никто не мешает. Раз уж вы с государем решили, что праправнук должен продолжить дело убитого предка, мне кажется, я имею право на несколько честных ответов.

— Ярослав, ты уверен, что и правда хочешь эти ответы получить? — Распутин тяжело вздохнул, — не пойми меня неправильно, но история рода Скуратовых далеко не так красива, как в учебниках, а закат рода и вовсе был кровавым, в том числе по вине твоего предка.

— Угу, потому что он не захотел усиливать императорский род своими умениями, — я хмыкнул, смотря в округлившиеся от удивления глаза князя, — да-да, архив рода теперь в моих руках, по крайней мере малая его часть, так что я понимаю, какова на самом деле главная причина уничтожения моего рода. Пускай обычные люди и мелкие дворяне думают, что мой предок сошел с ума, но мы ведь оба знаем, что это не так, да?

На самом деле ситуация с моим родом была предельно простой. Мой предок, Федор Никитич, был магом огромной силы, но главный его талант был в том, что он в буквальном смысле умел создавать магов, являясь по сути полным антиподом антимага. Род всегда держал в тайне этот аспект дара, но именно во времена правления предка случилась большая война с турками, и империя тогда чуть не проиграла, не выступи предок со своей дружиной, состоящей сплошь из магов. Конечно, это было довольно опрометчиво с его стороны, но предок был человеком чести и искренне любил свою родину, так что я его прекрасно понимаю. В конце концов рано или поздно это бы вскрылось, а так он хотя бы спас империю от распада.