— Да, отец, — император, совсем не ожидавший такой исповеди от отца, склонил голову в почтительном поклоне, — а если он первым начнет конфликт? Ты ведь сам видишь, он возгордился!

— Он принял свою кровь и сделал все правильно, — спокойно ответил Алексей Романович, — он плоть от плоти Скуратовых, сын, а ты сам знаешь, кем они были и как себя вели. Наши предки, несмотря на всю свою силу, всегда знали одно: в честной войне против Скуратовых нам не победить, именно поэтому наш предок пошел на подлость, — бывший император поморщился, — и если ты не забыл, то именно после этого мы чуть не проиграли войну с англичанами, так что хорошенько подумай, прежде чем что-то делать.

Император затравленно кивнул, понимая, что он сглупил, позволил себе поддаться эмоциям, и вот он результат, разочарование в глазах отца. Петр не обольщался, он прекрасно знал характер своего отца и понимал, сейчас он прошелся по очень тонкой грани, еще немного, и он имел все шансы перестать быть императором в течение одного часа, ведь власть Хранителей в том числе позволяла менять императора, если тот ведет империю к краху.

— А ты сделай так, чтобы то, что тут прозвучало, не ушло за пределы этой комнаты, — Алексей Романович резко повернулся к Распутину, — и помни, этот мальчик должен быть с нами, когда начнется большая война, а она рано или поздно начнется. Поэтому никаких провокаций, пусть другие расшибут свои головы в войне с ним, род Рюриковичей не станет этого делать, мы не повторим ошибок прошлого!

— Понял, повелитель, — Распутин, почувствовавший всю мощь бывшего императора, согнулся в глубоком поклоне, — мне отозвать сопровождающих или пусть дальше за ним присматривают?

— Пусть смотрят, но не вмешиваются, — бывший император отмахнулся, — парень, судя по всему, настоящий Скуратов, а значит, все, кто так или иначе сунутся к нему, рано или поздно получат по башке, а мы за этим понаблюдаем и сделаем выводы.

Распутин вновь поклонился и покинул кабинет, мысленно радуясь тому, что он догадался прихватить с собой защитный амулет, иначе лежать бы ему сейчас где-нибудь в лазарете, вспышка ярости мага уровня повелитель — это очень, очень серьезно для любого человека.

База Мечникова, следующее утро.

Несмотря на то, что я попросил не будить меня, пока я сам не проснусь, уже в семь утра в мою дверь постучали, и, мысленно проклиная всех, мне пришлось встать и открыть. Я хотел было высказать всё, что думаю о том, кто посмел меня разбудить, но за дверью стоял отец вместе с дядей Артемом, и, судя по их лицам, случилось что-то очень и очень нехорошее.

— Мы пришли попрощаться, сын, нам надо срочно вернуться в Москву, — лицо отца не выражало никаких эмоций, а вот дядя Артем явно был зол, — сегодня под утро кто-то уничтожил один из наших главных заводов, погибло больше двухсот мастеров и больше пятидесяти бойцов из охраны. Я должен вернуться, нужно разобраться с тем, кто посмел такое сделать, и покарать, — на последних словах голос отца дрогнул, и я понял, что он в ярости.

— Дай мне час, и я полечу с тобой, — прогнав силу по телу, я мигом убрал остатки сна из организма, — думаю, помощь архимага тебе не помешает, поэтому с тобой полечу я и один из людей Асгрима, думаю, он не будет против поработать за отдельную плату.

Отец кивнул, и они с дядей направились вниз, а я быстро принял душ и начал собирать вещи.

— Как думаешь, это как-то связано со мной или нет? — я мысленно обратился к Прометею, и тот ответил незамедлительно.

— С вероятностью в девяносто процентов дело в вас, агент, более того, я уверен, что там вас ждет ловушка, — голос помощника был монотонным, а значит, он задействовал все ресурсы для анализа.

— Что ж, тем хуже для ловушки, — мрачно усмехнувшись, я остановился возле шкафа с оружием и стал выбирать между арбалетом и новой игрушкой, подаренной мне недавно по случаю возвращения.

Автомат выглядел предпочтительнее в этом случае, особенно учитывая, что у него было два магазина, в одном были специальные патроны из особого сплава, а в другом, расположенном в прикладе, было два кристалла, которые я заранее зарядил собственной силой, и теперь каждый выстрел способен пробить метр железобетона, но при этом отверстие получается очень аккуратным, нет такого разрушающего эффекта, как в арбалете.

Прихватив автомат, я закинул в рюкзак несколько коробок с патронами, в сумме сейчас у меня было всего пятьсот штук, но если что, мне сделают их хоть тысячу, так что по этому поводу я не переживал.

Птиц тоже быстро вылез наружу, видимо пытаясь понять, что такое происходит, но я был не в настроении, для отца его рабочие были словно семья, он очень хорошо к ним относился, и потеря сразу двухсот таких людей очень сильно ударила по нему, я прекрасно это видел. А значит, нужно найти ту мразь, что посмела устроить этот теракт, и уничтожить, по-другому с такими нельзя, только сила, только насилие.

— Я готов, — отец с дядей ждали меня у выхода, — завтракать будем в полете, чем быстрее мы доберемся до места, тем лучше. Пока разогреют винтокрыл, я схожу за архимагом, Асгрима я оставлю тут, но нам подойдет любой.

— Я с тобой, — дядя Артем неожиданно остановил меня и как-то криво улыбнулся, — хочу немного размяться, а то не успели проснуться и опять сидеть, надо хоть немного кровь разогнать.

Я пожал плечами, и через мы направились в сторону казарм, где обосновались наемники.

— Ярослав, я видел вчера, на что ты способен, и хочу попросить тебя быть как можно спокойнее, — дядя Артем как-то странно на меня посмотрел, — не нужно повторять судьбу старых Скуратовых, сейчас у тебя есть возможность начать по сути всё с начала, и тебе нужно воспользоваться ею, поэтому, пожалуйста, обещай, что не станешь рубить с плеча и дашь возможность мне как командиру родовой гвардии сначала самому разобраться в проблеме, и только после этого, если понадобится, покараешь врага.

— Обещать не буду, но я постараюсь, дядя, — я хмыкнул, — а насчет повторить судьбу старых Скуратовых я тебе так скажу, ты очень мало знаешь, что тогда произошло на самом деле, так что не стоит судить по слухам. Мой прапрадед был великим человеком, а его оболгали и превратили в чудовище. Но ничего, и с этим я тоже разберусь, как только придет время.

Великий Новгород. Дворец князя Бельского.

Новость о том, что его люди смогли уничтожить один из заводов Мечниковых, настигла князя в гостиной, где он чинно пил чай с медом, наслаждаясь классической музыкой.

— Господин, у нас все получилось, — Леонид вошел в комнату и протянул князю планшет с открытым видеопроигрывателем, — вот, можете посмотреть сами.

Пантелеймон Григорьевич молча взял в руки планшет и, нажав на кнопку старта, несколько минут смотрел, как горит один из лучших заводов по производству брони для армии, и, досмотрев до конца, вернул планшет помощнику и довольно улыбнулся.

— Молодцы, ведь можете, когда нужно, — князь сделал огромный глоток чая и кивнул на свободное кресло, — а ты садись, Леонид, садись, это ведь было только начало. Сейчас мы с тобой решим, каким будет наш следующий шаг, целей для выбора у нас еще много, а щенок этот должен уяснить одну простую вещь, не стоило ему вылезать из той дыры, где он родился.

Леонид кивнул, хотя мысленно был не согласен с князем, ведь в отличие от Бельского он изучил биографию парня куда лучше господина и понимал, рано или поздно тот придет за ними, но приказ есть приказ, а клятва роду не дает никакого выбора.

Глава 2

Москва. Особняк рода Мечниковых, три часа спустя.

Винтокрыл мягко приземлился во дворе особняка, и, покинув салон, я приказал пилоту пока заглушить двигатель и ждать, скорее всего, сегодня еще придется полетать. Отец сразу же направился в дом, где его ждали люди из тайной канцелярии, а мы с дядей Артемом остались на улице, узнать подробности у выживших бойцов. Таких оказалось сразу трое, они как раз патрулировали дальний периметр завода и только благодаря этому смогли выжить.