— Я приехала ради тренировок и ради того, чтобы наблюдать за тем, как ты будешь справляться с проблемами такого огромного города, — спокойно ответила Елена, не отводя взгляда, — я ответила на твой вопрос?

Признаться, такая честность вперемешку с наглостью меня даже восхитила, главное — не показать это.

— Ответила, — я кивнул, — а теперь ты, тебе-то зачем понадобилось ехать в Москву, Кать? — я повернулся к Морозовой, — и как тебя вообще отец отпустил, зная, что рядом со мной всегда творится что-то опасное.

— А я приехала, чтобы тебе помочь, — она покосилась на принцессу, — и потому что ты так и не пригласил меня на свидание, хотя обещал. Вот, больше мне сказать нечего.

— Мда, даже не знаю, что сказать, — я откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул, — с одной стороны, ни одна из вас не соврала, но почему-то мне очень сильно хочется отправить вас обратно в Петроград. Лена, ну какие тренировки? — я глянул на принцессу, — у меня дел выше крыши, думаешь, мне есть когда заниматься тобой?

Елена нахмурилась, а вот Морозова, наоборот, воспряла духом. Но ничего, сейчас мы и с тобой поговорим.

— А теперь насчет тебя, Кать, — я улыбнулся Морозовой, — насчет свидания помню, но, как ты понимаешь, когда государь говорит куда-то ехать, то выбора немного, — я пожал плечами, — если хочешь, я могу послезавтра выделить вечер для тебя и сводить куда-то в ресторан, вот только я, к своему стыду, не знаю Москву так хорошо, как бы мне хотелось. А насчет помощи, каким образом ты хочешь мне помочь? У меня тут натуральные завалы, и, боюсь, хрупкая молодая девушка вряд ли сможет мне помочь, тут впору звать суровых ребят в черных мундирах, и даже они вряд быстро исправят ситуацию.

— Ну насчет хрупкой ты знаешь, что это не так, — Морозова усмехнулась, — а насчет остального, так и быть, обсудим это послезавтра, я как раз успею подготовить список вопросов, по которым я смогу тебе помочь. Я поехала, провожать не надо, — она помахала мне ручкой и походкой королевы вышла из кабинета, оставив меня наедине с Еленой.

— А девочка, кажется, влюбилась, Яр, — Лена хищно усмехнулась, — ты у нас, оказывается, тот еще сердцеед.

— Моя личная жизнь никоим образом не касается правящего рода, — в моем голосе появились металлические нотки, — и, кажется, с вами, ваше высочество, мы все вопросы уже обсудили, у меня нет времени для тренировок, я не могу систематически выделять по несколько часов, чтобы заниматься с вами, а если я это и сделаю, то это будет в ущерб другим важным делам, и, как понимаете, тут я предпочтение отдаю своему княжеству.

— А если я тебе тоже помогу? — Елена нисколько не смутилась, — ты же понимаешь, в отличие от молодой Морозовой у меня куда больше ресурсов, и я реально могу тебе помочь с решением твоих проблем.

— Ага, а через несколько часов все кому надо будут знать, что Москвой заправляет наследница престола, а князь Скуратов так, погулять вышел, — я усмехнулся, — Лена, мы хоть и не так много с тобой общались, но мне казалось, что мы нашли общий язык, или я ошибся?

— Не ошибся, — маска самообладания наконец-то треснула, и Лена поморщилась, — хорошо, я дождусь, когда ты решишь свои вопросы самостоятельно, и тогда вернусь к этому вопросу. Я девочка терпеливая, ждать умею очень хорошо. Не скучай, Скуратов, — и эта, помахав мне ручкой, тоже покинула кабинет, оставив наконец-то меня в одиночестве.

— Черт знает что творится, — я прикрыл глаза, стараясь успокоиться, — видимо, кто-то там наверху считает, что у меня слишком легко все получается, так вот, кто бы это ни был, знай, ни хрена это не так, хватит мне наваливать сверху!

Москва. Госпиталь № 2.

Анна вышла из очередной палаты, где она помогла пожилому человеку избавиться от перелома руки, и, смахнув пот со лба, направилась на второй этаж, именно там ее ждал следующий пациент, с гастритом. Несмотря на тяжелую работу, девушка была счастлива, она получала практику в одном из самых больших госпиталей в империи под руководством очень хорошего и сильного лекаря. И все это благодаря господину, а ведь ей казалось, что он про нее забыл, но нет, сегодня утром лично пришел и рассказал о том, что теперь она будет заниматься настоящим делом, лечить людей, помогать делать город лучше, его город!

Девушка мечтательно улыбнулась и повернула налево, где чуть не врезалась в высокого мужчину в сером костюме. Гигант аккуратно поймал ее за плечи и как-то по-змеиному улыбнулся.

— Никогда мне еще такие красавицы в руки первыми не кидались, — его голос тоже был странным, он словно звучал одновременно с нескольких сторон, — Анна, если я не ошибаюсь?

— Да, это я, — девушка попыталась освободиться от его рук, но куда там, хватка стала еще крепче, — вы что делаете, мужчина, вы кто вообще такой? — Анна почувствовала, как начинает паниковать, и решила пойти в атаку, — я сейчас охрану позову, если вы меня тут же не отпустите.

— О, в этом нет совершенно никакой нужды, — незнакомец схватил ее за подбородок и, резко подняв ей голову, посмотрел девушке прямо в глаза, — я же ваш друг, правда?

— Друг, — заторможенно ответила Анна.

И правда, это ведь ее друг, почему она так испугалась? Он ее точно никогда не обидит, это вообще лучший человек на свете.

— Прекрасно, — незнакомец улыбнулся, — а друзья должны делиться друг с другом разными тайнами, ведь так? Расскажи, пожалуйста, какие слабости есть у князя Скуратова?

— У него нет никаких слабостей, господин настоящий полубог, — так же монотонно ответила Анна.

Мужчина недовольно цыкнул, кажется, заказчик ошибся, эта курица может и спала с молодым князем, но нихрена о нем не знала. Кому как не ему знать, что у каждого есть своя слабость, ведь именно в выявлении таких вот слабостей он по праву считал себя одним из лучших специалистов. И как хороший специалист, у него были готовые варианты на всевозможные случаи жизни.

— Хорошо, хорошо, князь Скуратов и правда не имеет слабостей, — мужчина натянуто улыбнулся, — а значит, ты не будешь против, если мы сделаем его еще немного сильнее, правда?

— Правда, — Анна кивнула и глупо улыбнулась, — когда господин становится сильнее, я радуюсь.

— Ну вот, прекрасные новости, — мужчина закивал и, вытащив из кармана небольшую статуэтку в виде орла, протянул ее девушке, — вот, передай это князю, скажешь, что это подарок ты для него выбрала сама, он наверняка это оценит. Ты все поняла?

— Поняла, — девушка кивнула, как болванчик.

— Теперь иди, — он наконец-то отпустил ее и, когда та удалилась, тяжело вздохнул, — о боги, с каким хреновым материалом приходится работать, куда этот мир катится вообще?

Глава 17

Москва. Дворец Скуратова. Тот же день.

Избавившись от пусть и красивых, но неожиданных гостей, я смог наконец-то вернуться к делам, точнее, к очередному унылому докладу, только на этот раз он был не про финансы, а про аристократов города: сколько родов, чем занимаются, какие политические взгляды и т.д., и т.п. И вот тут вскрылась очередная проблема: с исчезновением княжеского рода Дашковых все рода, что были у него в вассалах, резко оказались свободными, а я получил почти две сотни семей, которые, с одной стороны, вроде бы и местные, а с другой — они мне не присягнули и, что характерно, не сильно спешат это делать. Но фокус в том, что без присяги они обязаны платить мне процент от своего дохода, причем процент немаленький, и я вполне могу потребовать эти деньги хоть завтра, хоть сейчас. Но почему-то мне не сильно хотелось это делать, и я решил собрать ближний круг, чтобы обсудить с ними этот вопрос, может, кто-то что-то дельное подскажет. Через десять минут все нужные люди собрались у меня в кабинете, и я быстренько обрисовал им ситуацию.

— Ну, кто что скажет? Что выгоднее, брать деньгами или получить вассалов? — я усмехнулся. — Простите, ребята, но в этом вопросе я полный профан, так что придется нам вместе думать, что и как делать.