— Пошли, Володя, пока что мы тут закончили, — оставив Миланова переваривать всё, что только что произошло, мы направились на выход, и, спустившись на первый этаж, я увидел того самого мужика, который рассказал мне о проблеме, — ну что, решили твой вопрос?

— Так точно, ваша милость, — мужик довольно улыбнулся, — благодарю, никогда не думал, что когда-нибудь такое скажу, но есть еще в нашей империи аристократы, которым не наплевать на простых людей.

— Ты даже не представляешь, сколько их, — я усмехнулся, — ладно, бывай. И да, теперь администрация будет работать так, как надо, можешь передать всем своим знакомым, если у них будут вопросы, которые можно решить через администрацию, теперь они могут смело сюда приходить, эти проблемы будут решаться, я гарантирую это.

Мужик неожиданно глубоко поклонился, а я, смотря на него, понял одну простую вещь: гоняясь за силой и властью, многие аристократы забывают одну простую истину, их сила и власть вот в этих простых людях, именно благодаря им у них есть всё.

Сев в машину, Володя глянул на меня вопросительным взглядом.

— Куда дальше, командир, идем по списку или пока оставляем это? — Кречетов кровожадно усмехнулся, — я хоть и не знаю город, но ради такого дела быстро разберусь, куда ехать.

— Пока не стоит, — я отрицательно покачал головой, — для начала стоит заняться другими вопросами, в частности, созданием собственной службы безопасности. Такие вот вопросы, — я кивнул в сторону администрации, — должны решаться моей СБ, а не мной лично. Так что давай обратно во дворец, будем думать о том, как быстро создать такую структуру, тем более что у меня для этого есть подходящий человек, — я довольно усмехнулся, — хотя вряд ли он будет сильно этому рад.

Дворец Скуратова. Двадцать минут спустя.

— Господин, вы серьезно? — Арсений посмотрел на меня удивленным взглядом, — но я же обычный слуга, почему именно мне вы хотите доверить создание службы безопасности? Тот же Иван куда лучше подходит для этой задачи, — слуга кивнул в сторону Логинова, который с улыбкой наблюдал за нашим разговором.

— Арсений, у Ивана и так задач огромное количество, — предполагая, что он будет сопротивляться, я решил давить дальше, — в конце концов, это именно ты помог мне в Петрограде, когда нужно было узнать, кто копает под меня, а значит, ты идеально подходишь для этой задачи. Да и насчет слуги ты лукавишь, Арсений, — я усмехнулся, — слугой ты стал только после того, как уволился из армии, а кем ты был до этого, я, кстати, до сих пор не знаю, ведь эту тему ты всегда обходил стороной, или хочешь сказать, что это не так?

— Так, — поняв, что со мной спорить бесполезно, он тяжело вздохнул, — но ведь это дело не одного месяца, а я так понял, что вам надо как можно быстрее. СБ такое дело, что деньги тут не помогут, нужны верные люди, которые будут работать не за страх, а за совесть, а таких найти не так уж и просто, мало кто готов отпустить такого специалиста от себя, — Арсений грустно улыбнулся.

И тут мне в голову пришла интересная идея. Я знал, что Арсений маг-воздушник, так почему бы не сделать его сильнее? Заметив мою предвкушающую улыбку, слуга поёжился, но меня было уже не остановить.

— Иван, тут же есть полигон? — я вопросительно глянул на Логинова и, дождавшись его кивка, улыбнулся еще шире, — прекрасно, тогда пошли, сейчас мы покажем Арсению кое-что интересное.

До полигона мы добрались за десять минут, пришлось выйти из дворца и, обогнув его, дойти до самого края придворцовой территории, где и располагался полигон. Глядя на его размеры, я удивлённо присвистнул, а Дашков не экономил, судя по всему, на тренировках своих бойцов, жаль только, это ему не сильно помогло. Зайдя в один из малых залов, я дождался, пока Иван накроет нас защитным куполом, и только после этого обратился к Арсению.

— Скажи, захотят ли нужные специалисты работать у меня, если будут знать, что я могу дать им нечто большее, чем деньги? Силу, например, — я усмехнулся, — и плевать, дошел ли он до своего потолка или нет.

— Наверняка, господин, — осторожно ответил он, — но мне сложно об этом судить, я не совсем понимаю, о чем вы говорите.

— Отлично, тогда сейчас я тебе покажу, — я усмехнулся и потянулся к одному из кристаллов в своей груди, — только не переживай, это будет непривычно.

Арсений сглотнул, но сдавать назад было уже поздно, процесс уже пошел.

Десять минут спустя.

— Ну как? — Володя с усмешкой глянул на ошеломленного Арсения. — Непривычно, правда? Такое ощущение, что тебе отрастили дополнительную руку или ногу, да?

— Скорее, как будто у меня появился дополнительный источник, — Арсений потер грудь, видимо, я переборщил с ударом. — Что это было, господин?

— Это было наградой, наградой за верную службу, — я усмехнулся. — И такую же награду могут получить те, кто будут на меня работать и делать это хорошо.

Арсений задумчиво на меня посмотрел, развернулся к мишени и, создав несколько воздушных серпов, ударил, а когда мишень была разрушена, довольно улыбнулся и, повернувшись ко мне, глубоко поклонился.

— Благодарю, господин, это великая честь для меня. Будут люди, ради такого я соберу лучших специалистов в империи, — Арсений хитро улыбнулся. — А простых людей вы можете делать магами?

И тут я задумался. А ведь и правда, насчет этого аспекта у моего предка ничего в записях не было, ни одного намека, ничего. То же самое касаемо лечения, могу ли я, например, со своей силой кого-то вылечить или нет? В общем, нужно экспериментировать, главное, что предок указал мне путь, а дальше все будет зависеть только от меня.

— Пока я не могу ответить тебе на этот вопрос, возможно, позже мы вернемся к этому делу, — я улыбнулся. — А пока что ты можешь быть уверен, магов я могу усиливать, причем вне зависимости от их текущего ранга.

— Понял, господин, — Арсений еще раз поклонился. — Тогда я пойду, приступлю к работе.

Москва. Гостиница «Белый слон».

Ефим Тихий сидел за столом в ресторане и наслаждался заслуженным обедом. Будучи человеком, любящим порядок, Ефим всегда старался доводить все свои дела до конца, и даже после того, как работа с очередным клиентом заканчивалась, Ефим внимательно следил за тем, что происходило дальше. И сегодня он был тут не просто так, к нему обратились очень влиятельные люди, которые представляли еще более влиятельного человека, поэтому Ефим готовился к серьезному разговору. Покончив с обедом, он попросил официанта убрать со стола и принести разных безалкогольных напитков, ведь через две минуты клиенты уже будут здесь.

Еще раз глянув на часы, Ефим поднял взгляд и увидел двух мужчин, одетых с иголочки, которые даже среди местной отнюдь не бедной публики очень выгодно отличались.

— Господин Тихий? — один из мужчин вопросительно глянул на Ефима. — Мы от князя, если вы понимаете, о чем я.

— Прекрасно понимаю, молодой человек, — Ефим вежливо улыбнулся. — Располагайтесь, я готов вас выслушать.

Парочка синхронно села на свободные стулья, и Тихий отметил, как довольно дорогие стулья скрипнули, словно на них сели не обычные люди, а какие-то слоны. Тихий по долгу своей работы разбирался в магических дарах и тут же понял, кто перед ним, эта парочка явно была из силачей, более плотные мышцы, а значит, и вес не соответствует внешности.

— Наш господин решил немного расширить свою торговую империю, и нам нужен человек, способный решать вопросы, — разговор продолжил все тот же человек. — Вас нам подсказали именно как такого человека, поэтому мы хотели бы узнать, способны ли вы решить вопросы такого рода, — второй из здоровяков протянул Ефиму запечатанный конверт, и пока Тихий внимательно читал содержимое конверта, они оба молча наблюдали за ним.

— Хм, пожалуй, что я смогу вам помочь с этим вопросом, — Тихий улыбнулся. — У меня есть некоторые знакомства в городе, которые могут способствовать решению вашей проблемы, однако не забывайте, Москва больше не пустой город, у него есть хозяин, а именно новый князь Скуратов. И знаете, молодые люди, мне не сильно хочется сталкиваться с палачом Бельских, но я готов на это пойти, скажем, за полуторный тариф. Ну так что скажете, мое предложение вам подходит? — Ефим все так же вежливо улыбнулся, хотя мысленно он в этот момент костерил эту парочку на чем свет стоит, провернуть такое и надеяться, что пронесет, это глупость, а Тихий очень сильно не любил глупых людей, поэтому и запросил такую сумму.